ХХ век в мировой истории — век бурных, трагических и эпохальных событий. Именно начало двадцатого столетия принесло России, пожалуй, самые страшные беды: Русско-японская и Первая мировая войны, три революции — 1905 года, Февральская и Октябрьская 1917 года. Именно двадцатое столетие подтвердило историческую установку о ведущем месте России в мировой политике.

В мае 1901 года на Обуховском заводе произошла крупная стачка, переросшая в столкновение с полицией и войсками, которая вошла в историю как Обуховская оборона.

Несмотря на революционные волнения в стране, Обуховский завод выпускал продукцию для армии и флота. В 1905 году на заводе была создана оптическая мастерская, в которой было освоено изготовление основных оптических приборов: прицелов, стереотруб, панорам, призматических биноклей.