Первый начальник Обуховского сталелитейного завода, полный генерал по адмиралтейству
Родился в семье дворянина, морского офицера, капитан-лейтенанта А.В. Колокольцова. Александр был седьмым ребенком в семье, у него было три сестры и семь братьев. Военная профессия была выбрана по семейной традиции : его дед, прадед и многие родственники были военными. В 1850г. после окончания Морского корпуса, участвовал в кругосветном плавании на фрегате «Паллада» под командованием графа Путятина и затем служил на фрегате «Диана», потерпевшим крушение у берегов Японии. Там Колокольцов руководил постройкой шхуны «Хеда», первого европейского судна, построенного в Японии и ставшего впоследствии «дедушкой японского флота». Он совершил на этой шхуне два интереснейших плавания, а затем отвел ее обратно, как подарок от русского императора. До сих пор Кокольцова помнят и чтут в Японии как человека, стоявшего у истоков нового этапа в их судостроении.
В 1855г. за усердную службу он получает чин лейтенанта и новую должность – адъютант начальника штаба Кронштадского военного губернатора. Через 5 лет молодой капитан-лейтенант был отправлен в Лондон в качестве агента Морского Министерства для надзора за производством военных заказов на английских и французских заводах.
В ноябре 1864г. по личному выбору вел.кн. Константина Николаевича А.А.Колокольцов назначается начальником Обуховского завода, но лишь 15 января 1865г, вернувшись з Англии, приступает к своим обязанностям. Начальник завода руководил всей деятельностью предприятия, кроме сталелитейного производства, где работами заведывал П.М.Обухов. С этого времени свя дальнейшая жизнь и деятельность Колокольцова была связана с СПб и Обуховским заводом. В этой должности он пробыл почти 30 лет, до 1894г. превратив убыточный завод, имевший большой долг перед казной, в рентабельное предприятие, ставшее к концу ХIX века одним из крупнейших и хорошо оснащенных орудийных и сталелитейных предприятий, не только России, но и Европы.
Не будучи инженеров по образованию, Колокольцов своими творческими и организаторскими способностями, соединенными с большими знаниями, внес огромный вклад в развитие, становление и расширение Обуховского завода.
Под его руководством и при непосредственном участии Колокольцова впервые в России было введено производство стальных вагонных и локомотивных шин, осей, колес и различных принадлежностей для ж.д.; прекращен ввоз этой дорогостоящей продукции из-за границы; началось серийное производство стальных орудий для флота, а с 1872г. – для сухопутной армии; введено торпедно-минное и броневое производство.
Под управлением Колокольцова А.А. Обуховский завод развивался очень быстрыми темпами, были уплачены все долги казне, расширилась территория, завода стал получать прибыль (начиная с 1868г), был накоплен вспомогательный капитал в Госбанке в сумме 4 млн руб. серебром. Кроме того, при выборе персонала он отдавал предпочтение исключительно русским инженерам и техникам. Это отметила и английская делегация, посетившая завода в 1872 г и давшая очень высокую оценку деятельности начальника завода и работе предприятия.
В 1873г великое посольство Ивакуры, совершавшее миссию по странам Европы, прибыло в СПб и 31 марта побывало на Обуховском сталелитейном заводе, оставив очень интересный отчет о предприятии и его начальнике Колокольцове.
Все кто знал Александра Алексеевича, отмечают его исключительную скромность в отношении его заслуг перед заводом. Его деятельность на благо России была отмечена многими наградами: орденами Св. Владимира II, III, IV степени; Св.Анны I, II,III степени, зарубежными австрийскими, нидерландскими и сербскими. В 1882г он получил чин контр-адмирала, в 1892г – генерал-лейтенанта, был флигель-адъютантом Е.И.В. с 1876г с оставлением в должности начальника Обуховского завода.
Непосильный труд т огромное напряжение всех сил расстроили его здоровье, и в 1894г Колокольцов оставляет работу на заводе, став членом Адмиралтейского совета. Много внимания и забот требовала многочисленная семья из 6 сыновей и 3 дочерей. Его жена Елена Николаевна Сеславина намного пережила мужа и умерла в 1927г в Ленинграде. Двое сыновей Александр и Николай стали, как и отец, военными моряками. Ныне потомки Колокольцова А.А. живут в Санкт-Петербурге, Москве и заграницей, среди них есть доктора наук, профессора, художники, преподаватели.
Колокольцов был похоронен на Никольском кладбище Александро-Невской Лавры рядом с сыном Николаем и недалеко от П.М.Обухова. Могила сохранилась по настоящее время.