Годы жизни: 1820–1880

Промышленник, предприниматель, один из основателей Обуховского сталелитейного завода и  основатель Путиловского завода

Родился в 1820 г. в деревне Кирили Новгородской губернии в семье потомственного дворянина, участника и инвалида Отечественной войны 1812 года Ивана Путилова. Отец умер в 1821 г. Семья обеднела и превратилась в мелкопоместную. В 1830 г. Николай был определён в морскую роту Александровского корпуса на казённое содержание, а в 1832 г. переведён в Морской корпус. Окончив его в 1837 г. мичманом, Николай Иванович был оставлен для дальнейшего совершенствования в офицерских классах.

В 1840 г. закончил офицерские классы вторым по успехам и до 1843 г. преподавал гардемаринам навигацию, астрономию, а также курс математики для поступающих в высшие учебные заведения. Командиром Корпуса в то время (с 1827 по 1843 г.) был адмирал И. Ф. Крузенштерн, а одноклассниками Путилова будущие адмиралы Г. И. Бутаков, Ковельский, К. Н. Посьет, Н. К. Краббе, П. Я. Шкот, Ю. Ф. Лисянский и В. А. Римский-Корсаков.

Его математические работы обратили внимание знаменитого русского математика М. В. Остроградского, который взял его в помощники по исследованию вопросов внешней баллистики по заказу Главного артиллерийского управления. Работа эта была опубликована в Записках Академии наук в 1840 г.

В 1841 г. Н. И. Путилов был произведён в лейтенанты. Напряжённая работа расстроила здоровье Путилова и в сентябре 1843 г. он вынужден был уйти с военно-морской службы и определиться в Управление 6-го Южного округа Корпуса инженеров военных поселений, которое руководило строительной частью на юге России. Служба в нём стала отличной школой и практикой для инженера-строителя.

В 1848 г. Н. И. Путилов вернулся в С.-Петербург и поступил в Кораблестроительный департамент Морского министерства чиновником особых поручений. 30 ноября 1854 г. Н. И. Путилов получил приказ приступить к организации производства на различных частных заводах и в мастерских судовых паровых машин, паровых котлов и др. для строительства 62 канонерок с гребными винтами и артиллерией крупного калибра и 14 корветов с вооружением для предотвращения морской блокады столицы России С.-Петербурга со стороны англо-французского флота. Он блестяще справился с заказом к 15 июня 1855 г., за что был награжден «Серебряным венком», где количество листьев соответствовало количеству построенных судов.

После окончания Крымской войны Путилов направляет свою деятельность на развитие металлургической промышленности на Северо-Западе России. Получив разрешение от правительства Финляндии, с 1857 г. Николай Иванович начал производство железа и чугуна из местной болотной железной руды. Он построил три завода, и к 1858 г. мощность их была доведена до 1 млн пудов (16 400 тонн) чугуна в год.

В 1861 г. Н. И. Путилов с П. М. Обуховым и С. Г. Кудрявцевым создали Товарищество «Обуховского сталепушечного завода» для изготовления вооружения для армии и флота. Ему же принадлежит идея переделать паровой 35-тонный молот Моррисона в 50-тонный, что привлекло к уникальному молоту внимание инженеров и техников России и Европы.